पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह का 92 वर्ष की आयु में निधन, लगातार 2 बार बने देश के प्रधानमंत्री

सिंह 1957 में अर्थशास्त्र में प्रथम श्रेणी ऑनर्स की डिग्री हासिल करने के लिए ब्रिटेन के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय गए। उन्होंने 1962 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के नफिल्ड कॉलेज से अर्थशास्त्र में डी.फिल. की उपाधि प्राप्त की। उनकी पुस्तक "भारत के निर्यात रुझान और स्व-संधारित विकास की संभावनाएं" भारत की अंतर्मुखी व्यापार नीति की प्रारंभिक आलोचना थी - कुछ ऐसा जिसे उन्होंने 1990 के दशक में केंद्रीय वित्त मंत्री के रूप में खुद को चुनौती देने के लिए आगे बढ़ाया।

कईं पदों पर रहे काबिज 

एक कुशल शिक्षाविद, नौकरशाह, राजनीतिज्ञ और प्रधानमंत्री के रूप में सिंह ने अपनी शैक्षणिक साख को पंजाब विश्वविद्यालय, चंडीगढ़ और दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में संकाय के रूप में बिताए वर्षों के दौरान चमकाया। इन वर्षों के दौरान उन्होंने यूएनसीटीएडी सचिवालय में कुछ समय तक काम किया। इसके बाद 1987 और 1990 के बीच उन्हें जिनेवा में दक्षिण आयोग के महासचिव के रूप में नियुक्त किया गया। 1971 में ही सिंह वाणिज्य मंत्रालय में आर्थिक सलाहकार के रूप में भारत सरकार में शामिल हुए। उन्हें तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने चुना था।

इसके बाद वे 1972 में वित्त मंत्रालय में मुख्य आर्थिक सलाहकार बने और कई प्रमुख सरकारी पदों पर कार्य किया, जिनमें वित्त मंत्रालय में सचिव; योजना आयोग के उपाध्यक्ष; भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर; प्रधानमंत्री के सलाहकार; तथा विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के अध्यक्ष शामिल थे।

1991 में बने वित्त मंत्री

सिंह के जीवन में महत्वपूर्ण मोड़ तब आया, जब उन्हें तत्कालीन प्रधानमंत्री पी.वी. नरसिम्हा राव ने अपना वित्त मंत्री चुना। उन्होंने 1991 से 1996 के बीच 5 वर्ष इस पद पर कार्य किया और आर्थिक सुधारों की एक व्यापक नीति की शुरुआत की, जो एक राजनेता के रूप में उनके कार्यकाल की सबसे स्थायी विरासत है।

अपने 33 साल के राजनीतिक जीवन में, सिंह 1991 से भारत के संसद के उच्च सदन (राज्यसभा) के सदस्य रहे हैं, जहां वे 1998 से 2004 के बीच विपक्ष के नेता थे। वे पहले 2019 तक असम से और बाद में अप्रैल 2024 तक राजस्थान से राज्यसभा के सदस्य थे, जब वे अंततः 33 साल बाद संसद से सेवानिवृत्त हुए और अपनी मार्गदर्शक सोनिया गांधी के लिए रास्ता बनाया, जो उच्च सदन की सदस्य बन गईं।

2004 में बने देश के प्रधानमंत्री  

सिंह के राजनीतिक जीवन का उच्चतम बिंदु मई 2004 में आया, जब तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी ने 2004 के आम चुनाव में कांग्रेस के नेतृत्व वाले 19 दलों के यूपीए गठबंधन को जीत दिलाने के बावजूद प्रधानमंत्री पद के लिए अपना दावा अस्वीकार कर दिया। उन्होंने गठबंधन के प्रधानमंत्री के रूप में सिंह को चुना और वे 2014 तक एक दशक तक इस पद पर रहे, इस दौरान उनकी सरकार की औसत आर्थिक वृद्धि दर 8.5% रही तथा इस दौरान उनकी सरकार पर भ्रष्टाचार के कई आरोप लगे।

अन्ना हजारे के नेतृत्व में भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन ने मनमोहन सिंह की सरकार को भारी नुकसान पहुंचाया और व्यापक रूप से माना जाता है कि इसने उस समय की लोकप्रिय भ्रष्टाचार विरोधी भावना को कांग्रेस के खिलाफ सत्ता विरोधी वोट में बदलकर सरकार गिरा दी थी। 2014 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस को अपनी सबसे बुरी चुनावी हार का सामना करना पड़ा था और वह 543 सदस्यीय सदन में मात्र 44 सीटें ही जीत सकी थी, जबकि नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में भाजपा भारी बहुमत के साथ सत्ता में आई थी और वर्षों के बाद भारत को पहली बार स्थिर एकल-दलीय बहुमत वाली सरकार मिली थी।

हालांकि, प्रधानमंत्री के रूप में सिंह का कार्यकाल कई उपलब्धियों से भरा रहा। भारत-अमेरिका परमाणु समझौते पर वाम मोर्चे द्वारा समर्थन वापस लेने के बाद सरकार के खिलाफ लाए गए अविश्वास प्रस्ताव में उन्होंने जीत हासिल की। सिंह ने कृषि ऋण माफी की घोषणा की और गरीब श्रमिकों को आय की गारंटी प्रदान करने के लिए ऐतिहासिक नरेगा कानून लागू किया और शिक्षा का अधिकार तथा सूचना का अधिकार जैसे ऐतिहासिक अधिनियम पारित किए।

2009 में दूसरी बार बने थे पीएम  

22 मई 2004 को पहली बार प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेने वाले सिंह को 22 मई 2009 को पुनः निर्वाचित किया गया, लेकिन 2014 में भाजपा ने भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन तथा 2G और कोयला ब्लॉक आवंटन घोटाले के दम पर कांग्रेस को पूरी तरह से खत्म कर दिया। अपने करियर में अधिकतर उतार-चढ़ाव देखने को मिले। सिंह के परिवार में उनकी पत्नी गुरशरण कौर और तीन बेटियां हैं।